Ainay-le-Vieil (Cher).

Château d'Ainay-le-Vieil.

Le château a été construit aux XIVe-XVe siècles sur l’emplacement d’une forteresse du XIIème. Le châtelet d'entrée, avec ses deux tours de deux étages, percées de meurtrières, est du XIIIe siècle. Une première enceinte polygonale à huit faces, entourée de douves d’eaux vives est doublée par une seconde enceinte avec double fossé et double pont-levis. La seconde enceinte, aujourd’hui disparue, se lit encore sur le cadastre napoléonien. Le château perdra son intérêt militaire avec la fin des guerre franco-anglaises.

Le château est cité dans le cartulaire de Champagne dès la fin du XIème siècle.

La famille de Bourbon issue, dit-on, d’un frère de Charles Martel et propriétaire du Bourbonnais, fut la première historiquement connue.

Ainay aurait longtemps été la propriété de la famille des Barres*. Pierre des Barres en devient le seigneur en 1213. Guillaume, son frère, s’illustre à la batailles de Bouvines en sauvant le roi Philippe Auguste (1214)*.

Au XIVe siècle, Ainay passe à la famille de Sully et Jean de Sully fait construire, entre 1330 et 1340, un château sur la maison forte primitive. Il entoure son château d'une enceinte fortifiée flanquée de 9 grosses tours.

En 1445, Ainay revient à Jacques Cœur, Grand argentier puis conseiller de Charles VII. Tombé en disgrâce, Jacques Coeur est arrêté en juillet 1451. Les terres et biens de Jacques Coeur seront saisis en mai 1455 et le château d'Ainay-le-Vieil ira à la famille Culan.

Les Culan vendent Ainay en 1467 à Charles de Chevenon de Bigny (1435-1483), Grand Ecuyer de France sous Louis XI, qui lancera la construction du corps de logis Renaissance.

Depuis 1467, le château se transmet par les femmes. Le château est aujourd'hui propriété d'une société civile immobilière (SCI) familiale de six frères et soeurs, plus les neveux et nièces. Les propriétaires actuels descendraient, par alliance, d'une branche de la famille Colbert*.

• Famille des Barres, seigneurs du Breuil, de Voroz, de Blaud, de Franchesse, de Chaumay, de Costoure, de La Villatte, de Neuvy-sur-Allier. Châtellenies de Chantelle, d'Ainay, de Germigny et de Bourbon. C'est un rameau des seigneurs de La Guerche.

• Guillaume des Barres (décédé en 1234), est le plus grand chevalier français du XIIe siècle. Le 27 juillet 1214, lors de la bataille de Bouvines, il sauve la vie du roi Philippe II Auguste et échoue de peu à capturer l'empereur Othon IV de Brunswick. Après le décès de sa femme (1225), Guillaume des Barres, seigneur d'Oisery, grand sénéchal de Philippe Auguste, se retira au prieuré de Fontaines-les-Nonnes (Fontaine-en-France) en Seine et Marne. Il fit reconstruire le monastère et y décèdera en 1233. Son gisant existe toujours, dans la chapelle Saint-Jean.

• De la branche subsistante des Colbert-Saint-Pouange?

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