Jean-Nicolas Céré

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Jean-Nicolas Céré
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 71 ans)
PamplemoussesVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activités
Enfant
Constance-Joséphine Céré (d)Voir et modifier les données sur Wikidata

Jean-Nicolas Céré est un botaniste et agronome français, né le à Pamplemousses[1], à l'île de France, et mort le au même endroit.

Biographie[modifier | modifier le code]

Jean-Nicolas Céré est le fils de François-Toussaint Céré, officier de marine cité par Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais dans ses Mémoires.

Il est envoyé en France à l'âge de cinq ans, car son père, capitaine de vaisseau, venait de mourir à la Martinique. Il arrive à Brest et devient ensuite élève au collège de Vannes puis complète ses études à Paris.

En 1757, il fait deux campagnes sous les ordres du comte Anne Antoine d'Aché et est nommé officier. Puis, en 1759, il se fixe à l'île de France, où son père lui avait laissé une fortune considérable[2]. Il devient collaborateur de Pierre Poivre quand celui-ci est nommé en 1766 intendant des îles de France et de Bourbon, et l'instruit de tous les détails de la culture et du commerce de ce pays.

Vue d'une allée du jardin botanique de Pamplemousses.

Lorsque Poivre quitte l'île en 1772, son successeur néglige les plantations et tout aurait péri, si Jean-Nicolas Céré, nommé, en 1775, directeur du jardin royal de Pamplemousses, n'avait opposé la plus ferme résistance à ceux qui en méconnaissaient l'utilité.

Il développe à ses propres frais des pépinières de poivriers, de girofliers, de canneliers, de muscadiers, et après les avoir multipliés dans les îles de France et de Bourbon, il en envoie des plants aux Antilles et à Cayenne. Il s’occupe aussi d'acclimater les plantes et les arbres de l'Amérique, de l'Inde et de la Chine, les fruits et les légumes de l'Europe.

Il entretient des relations suivies avec de nombreux savants comme Buffon, Daubenton et Thouin. Il reçoit en 1787-1788 Franz Boos, botaniste envoyé par la Cour impériale d'Autriche qui vient travailler avec lui et en 1788-1789, Joseph Martin, envoyé de Thouin. Céré adresse des mémoires à Société Royale d'Agriculture de la Généralité de Paris, qui lui décerne en 1788 une médaille d'or. Napoléon lui confirmera plus tard son titre de directeur du jardin botanique.

Il accueille en 1795 le botaniste La Billardière à peine libéré des Hollandais, après l'échec de l'expédition d'Entrecasteaux. La Billardière note que le cocotier de mer (Lodicea maldivica), endémique de l'île de Praslin, est cultivé au jardin de Pamplemousses, où il a été planté en 1769. Ce cocotier possède la graine la plus grosse du monde[3] et a été découvert par l'expédition Dufresne en 1768-1769. La Billardière a l'intention d'acclimater l'arbre à pain découvert à l'île de Tonga par lui et Félix Delahaye. Ce dernier se trouvait alors à Java avec des graines de cette plante[4] en attendant de les faire parvenir à Pamplemousses.

Céré a introduit une espèce de poisson, le gourami[5] originaire d'Inde que l'on trouve dans les bassins de Pamplemousses[6] et aurait développé un système d'observations permettant de prévoir les cyclones tropicaux sur l'île.

Il est enterré au cimetière de Pamplemousses.

Mariage et descendance[modifier | modifier le code]

Il épouse à l'île de France le , Marie Bernardine de La Roche du Ronzet, d’où deux fils et cinq filles, dont :

Hommage[modifier | modifier le code]

Plaque « Avenue Jean-Nicolas Céré » Jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam.

Une avenue du Jardin de Pamplemousses, devenu Jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam, commémore son nom.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ...comme il l'indique lui-même dans une lettre à Galles, datée du 8 août 1774, à Belle Eau, Isle de France (« Angers Ms 612/45 » [PDF], sur Archives d'Angers, Lettres de Jean-Nicolas Céré (consulté le )).
  2. Deleuze, op. cité, pp.329-337
  3. Elle est appelée communément coco fesse à l'île Maurice
  4. La Billardière, op. cité, pp.140-145
  5. Serge Rivière et Kumari Issur, Baudin-Flinders dans l'océan Indien: voyages, découvertes, rencontre, Paris, L'Harmattan,
  6. Selon Charles Alexandre Lesueur qui visite l'île en 1801 et 1803 et qui cite Lacépède, « ce poisson est remarquable par sa forme, sa grandeur et la bonté de sa chair. » et conseille même de l'acclimater en France !

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • J.P.F. Deleuze, « Notice sur M. de Céré », Annales du Muséum national d'histoire naturelle, Paris, vol. 16,‎ , p. 329-337 (lire en ligne).
  • Jean-Jacques H. de La Billardière, Sur le cocotier des Maldives (Lodicea sechellarum Labill.), Annales du Muséum national d'histoire naturelle de Paris, IX, pp. 140–145 (1807).
  • (en) Madeleine Ly-Tio-Fane, A reconnaissance of tropical resources during Revolutionary years: the role of the Paris Museum d'Histoire Naturelle, Archives of Natural History 18: pp. 333–362 (1991).

Liens externes[modifier | modifier le code]